Искры костра взлетали в сырое небо, чертя огненные зигзаги. Вокруг костра располагалась боевая организация «Революционная альтернатива». Воронов с Громовым на правах почетных гостей допивали двойные порции рома. Было три часа ночи. Высокая темноволосая девушка длинными пальцами перебирала струны обшарпанной гитары, явно побывавшей во многих походах еще в бардовские времена.
– А я вас читал, если вы тот Громов, – неожиданно сказал командир отряда Черепанов, высокий, носатый и непримиримый. Ему было лет пятьдесят. Он был из тех гуру, учителей-новаторов, сектантов-подпольщиков, что заражают детей поголовной ненавистью к миру взрослых и в конце концов уводят в леса. Начинается все с театра-студии или кормления бездомных собак, а кончается растлением или волной самоубийств. – У вас что-то было про первую любовь. Та-та-та первая любовь. Очень музыкально, только с надрывом. Я тогда подумал, что этот автор точно долго не выдержит, обязательно бросит. Вы до каких лет писали?
– Я не помню сейчас, – сказал Громов. – Это все глупости.
– Почему – глупости? У нас тоже свои поэты. Вот, Ваня. Вань, прочти.
– Да ладно, – буркнул Ваня.
– Да прочти! Не каждый день поэт в гостях.
Ваня прочел что-то о том, что он всегда будет против. Стихи были резкие и бутафорские, будто автор опасной бритвой резал куклу.
– Ну как? – гордо спросил командир.
– Не знаю, – сказал Громов. – Я ничего теперь не понимаю в этом. Наверное, хорошо.
Черепанов был разочарован, а Ваня, кажется, подмигнул.
– Я другое хочу понять, – продолжал Громов. – Почему надо взрывать пути?
– А вы не знаете? – недоуменно спросил Черепанов. – Вы же федерал…
– Не только федералы ездят. У нас весь вагон был – простые люди, кто-то ехал с похорон, кто-то к отцу в другой город… Если бы вы эшелоны взрывали, я бы понял. Но это ведь совершенно штатский вагон.
– Так мы вагон и не трогаем. Мы пути взрываем.
– А смысл?
– Вы правда не знаете? – спросил Черепанов. Он даже обратился к Воронову: – Что, серьезно не в курсе?
– Глупости это все, – сказал Воронов. – Это ты, Че, придумал, а ребятам вкручиваешь. Я тебе когда еще говорил.
– Испортили они тебя в армии, – разозлился Черепанов. – Тупой ты стал, как все они, извините, конечно, поэт… Вы про ЖД слышали?
– Я с ними воюю, – ровно сказал Громов.
– Да не про тех, господи! Я говорю про железнодорожный проект.
– Какой именно?
– Видите ли, – начал Че, – это все общие места. Я этой историей давно занимаюсь. Я по первому образованию железнодорожник, окончил московский институт инженеров транспорта – знаете такой?
– Я там работал недалеко… на первой работе, – кивнул Громов.
– Нам там не говорили, конечно, ничего. Я просто сам додумался: зачем было строить весь этот БАМ и массу других магистралей, еще при позднем совке? Почему они сейчас с такой силой тянут ветку по Дальнему Востоку? Там же одни китайцы давно, только администрация наша, и то не везде. И вдоль Ледовитого океана зачем железная дорога – особенно сейчас, когда только шоссе бы и строить, потому что нефти залейся?
– Да, может, там нельзя шоссе, – не очень уверенно сказал Воронов. – Там же мерзлота. Там только рельсы, рельсы, шпалы, шпалы…
– Да? А столкновение на КВЖД из-за чего было? – без всякой связи продолжал Че. – А почему в войну поезда под откос пускали? Что, немцы столько вывозили всего? Да они взрывали иногда в таких местах, где никакие немцы не ездили. А мужики во всех деревнях почему по лесам прячутся?
– От армии бегут, – объяснил Громов. – От мобилизации.
– Вы хоть видели, что они делают в этих лесах? А я видел! Они все строят железную дорогу! Здесь вообще никто ничего другого не делал. Вся промышленность работала только на железнодорожный транспорт. Вы посмотрите, сколько инженеров-железнодорожников один наш вуз готовил. Столько ни одной стране не надо! Нигде столько не было!
– И зачем эта железная дорога? – терпеливо спросил Громов.
– По кругу, – полушепотом сказал Черепанов. Стало очень тихо. Слышался только треск костра. Даже темноволосая скво, смуглая в красноватых отсветах, перестала щипать гитарные струны. – Они придумали железную дорогу вокруг всей страны!
– Зачем?! – не понял Громов.
– А, ну конечно. Вы же не инженер… Понимаете, они хотят пустить поезд. Это давно, с самого начала. Этот план восходит к последним годам царствования Николая Первого.
При нем, если помните, чугунки и начались. Ни в одной другой стране нет столько железных дорог. Все в конце концов пересели на автомобили и стали строить шоссе. А в России на автомобилях ездят только на рыбалку. Попробуйте проехать по шоссе из Москвы в Казань – это не шоссе, а черт-те что! Здесь все делается для того, чтобы люди ездили толыко по ж/д. Потому что ж/д – это предопределение, понимаете? С нее нельзя свернуть. Она железная.
Черепанов сделал паузу, давая неофиту переварить услышанное.
– Именно поэтому, – продолжал он важно, – хазарские отряды и называют себя ЖД. И если вы не знаете… хотя и уверен, что это-то вы обязаны знать… тайный боевой отряд ваших федеральных сил, ОМОН нового поколения, называется Жароносная Дружина!
– Как? – переспросил Громов, стараясь не расхохотаться. – Жароносная?
– Ну, значит, вы не из академии, – разочарованно протянул Черепанов. – Высшее офицерство все в курсе…
– Да, – подтвердил Громов. – Это, наверное, очень секретный отряд, если даже я, капитан федеральных сил, никогда о нем не слышал.
– Или не хотите колоться, – равнодушно добавил Черепанов. – Это бессмысленные прятки, всем давно все известно.